Линки

Дискография

Слушаем

---

BILLY THORPE

Рожденный в Манчестере 29 марта 1946 года, этот певец прославил не Англию, а Австралию, куда Уильям Ричард перебрался с родителями в 11 лет. После непродолжительных скитаний семья Торпов осела в Брисбене, где Билли начал выступать под псевдонимом Литтл Рок Аллен. Дела у молодого человека шли отлично, и уже спустя полгода он появился на телевидении Квинсленда, а еще через некоторое время работал на концертных площадках в компании таких звезд кантри и рок-н-ролла как Рег Линдсей, Джонни О'Киф и Кол Джой. Когда парню стукнуло 17, он решил что Брисбене делать больше нечего, и отправился в Сидней, где присоединился к ансамблю "The Aztecs". До его появления это была инструментальная группа, игравшая сёрф, но в 1963-м уже и до Австралии долетел модный мерсибит, и "Billy Thorpe & The Aztecs" сменили ориентиры. Примерно за год популярность команды выросла настолько, что Торп и компания выкинули с вершины чартов самих "Beatles", которые как раз путешествовали по зеленому континенту.

Виновником торжества стала песня "Poison Ivy", после чего "The Aztecs" еще несколько месяцев держались в топах, выдавая такие хиты как "Mashed Potato", "Sick And Tired" и "Somewhere Over The Rainbow". Впрочем, уже в 1965-м пришествие "Easybeats" и внутренние денежные дрязги привели коллектив к распаду. Билли, правда, собрал новую версию "Billy Thorpe & The Aztecs" и еще какое-то время держался на плаву в основном благодаря поп-балладам. Он даже обзавелся собственным телешоу "It's All Happening", но программа быстро закрылась, и успех опять начал ускользать от музыканта.

В конце 60-х Торп задумал вернуться в Англию и, чтобы подкопить деньжат, перебрался в Мельбурн. Между тем сопровождающий состав опять сменился, и Билли пришлось самому взяться за лидер-гитару, что вскоре сильно повлияло на дальнейшие события. Во-первых, ни в какую Европу он не поехал, во-вторых, сменил имидж (отрастил длинные патлы и усы, а костюмы заменил джинсами и футболками) и, в-третьих (что оказалось наиболее важным), переориентировал "ацтеков" на тяжелый блюз-рок. Первый альбом нового направления "The Hoax Is Over" представил публике совершенно другую команду, хотя и под тем же названием – эта амбициозная работа базировалась на двух затяжных психоделических эпиках "Gangster Of Love" и "Mississippi" и ввела группу Торпа в премьер-лигу австралийского хард-рока. Свой первый значительный концерт команда отыграла перед пятитысячной аудиторией "Melbourne Town Hall" в 1971-м, а на следующий год сорвала шквал аплодисментов на "Sunbury Music Festival" где прозвучал ее главный хит и одна будущая визитка Билли "Most People That I Know Think That I'm Crazy" (№ 3 в национальном сингловом чарте).

Шагая по крупным фестивальным площадкам, "ацтеки" перешли с независимого лейбла "Havoc" на мажорный "Atlantic", однако уже в 1973-м Торп решил распустить команду, чтобы заняться сольными делами. На прощание "Billy Thorpe & The Aztecs" отыграли концерт в "Sydney Opera House", став первыми рокерами, допущенными в это заведение, а также записали альбом "More Arse Than Class", ориентированный в отличие от "The Hoax Is Over" на относительно короткометражные пятиминутные буги.

В середине 70-х Торп обратил взор на американский рынок, ввиду чего опять изменил стиль и начал работать в жанре фанк-энд-соул. Два первых альбома этого направления, "Million Dollar Bill" и "Pick Me Up And Play Me Loud", так и остались маловостребованными (даже несмотря на то, что во втором случае на пластинку попал римейк "Most People I Know Think That I'm Crazy"), но вот научно-фантастическая опера 1979 года "Children Of The Sun" имела хороший успех, и ей нашлось место в американской сороковке. Продажи пластинки перевалили за полмиллиона экземпляров, и аналогичного золотого уровня достиг и сиквел с продолжением истории "детей Солнца" "21st Century Man". В начале 80-х Торп поставил на штатовский рынок еще парочку альбомов – "Stimulation", в котором буги-рок соседствовал с танцевальными ритмами и "East Of Eden's Gate", на котором он увлекся новыми технологиями звука. С 1984 года Билли бросил исполнять живую музыку и занялся другими делами – создал электронную консалтинговую компанию, обзавелся студией, где пописывал саундтреки для сериалов, а позже организовывал производство игрушек и реализовывал детские песни.

Вернуться к прежней деятельности Торпу помог Мик Флитвуд, подпрягший его для своего сайд-проекта "The Zoo". С этой группой Билли записал один альбом и провел ряд концертов, а в середине 90-х возвратился в Австралию, где продолжил гастрольную деятельность, попутно издав пару книжек-бестселлеров о своей рок-н-ролльной жизни. В середине нулевых Торп провел успешный акустический тур, а также с участием марокканских музыкантов подготовил шикарную программу "Tangier", но, к сожалению, не дожил до ее публикации. Легендарный австралийский рокер скончался от сердечного приступа 28 февраля 2007 года в возрасте 60 лет.