Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

SPECIALS

"Specials" являлись, пожалуй, самыми главными инициаторами возрождения ска, но при этом положили начало движению 2-tone, которое в свою очередь привело к затяжной ска-панк-революции. Кроме того, эта команда из Ковентри умело соединяла танцевальные ритмы и социально-политическую тематику текстов, и хотя протест являлся интегральной частью ее песен, в них также царил дух вечеринок. Проект стартовал в 1977 году под маркой "Coventry Automatics", а его организатором являлся очарованный духом Ямайки клавишник и автор композиций Джерри Даммерс. В оригинальный состав также вошли поющий гитарист Линвал Голдинг, барабанщик Силвертон Хатчинсон, басист Хорэс Пантер и вокалист Тим Стриклэнд, но последнего вскоре сменил Терри Холл, а немного погодя к коллективу присоединился еще один гитарист Родди Байерс (он же Родди Рэйдиэйшн). Спустя некоторое время выяснилось, что у "Automatics" есть команда-тезка, что привело к серии переименований. Сначала вывеску сменили на "Special A.K.A. The Automatics", но поскольку такое название было слишком длинным и неудобным, его сократили до "Special AKA", а потом оно и вовсе эволюционировало в окончательный вариант "Specials". Пока происходили все эти трансформации, коллектив записал первое демо, однако пристроить его никуда не удалось. Также не вызывали большого ажиотажа и клубные концерты группы, и только когда "Specials" удалось попасть на разогрев к "Clash" в турне "On Parole", интерес к их творчеству стал расти. Кстати, во время тех гастролей случилось также и пополнение штата, и один из роуди Невилл Стэйпл присоединился к официальному составу в качестве поющего перкуссиониста и даже немножко внедрился в творческий процесс.

В 1979-м уволился Хатчинсон, а его обязанности перешли к Джону Брэдбери, и таким образом наступила кадровая стабильность. Еще раньше команда, имевшая смешанный расовый состав, присоединилась к движению "Rock Against Racism", и ее позиция в этом вопросе в частности отразилась в названии лейбла "2 Tone Records", который организовал Даммерс (фирма эта, кстати, специализировалась не только на пришедших с Ямайки ска, рокстеди и рэгги, но и уделяла внимание представителям панка и новой волны, а смешение всех этих стилей породило одноименный поджанр "2 tone"). Первым самостоятельным релизом группы стал сингл "Gangsters", который неожиданно прорвался в горячую десятку и стал летним хитом 1979 года.

Ввиду такого успеха на "Specials" посыпался ворох контрактных предложений, но команда отнеслась к ним очень тщательно и вошла в контакт с "Chrysalis", поставив условием сохранение как гаранта творческой свободы лейбла "2 Tone". К моменту выхода дебютного лонгплея музыканты оделись в костюмы по моде конца 60-х, что было неудивительно, поскольку их песни уходили корнями в тот же период, хотя от оригинального карибского стиля они отличались меньшей расслабленностью и добавлением панковского гнева. Спродюсированный Элвисом Костелло альбом 1979 года имел хороший спрос и по итогам продаж собрал золото и при этом отметился на четвертой ступеньке британских чартов. Сопутствующий национальный тур сопровождался аншлагами, после чего "Specials" отправились покорять Америку, где, играя на разогреве у "Police", не раз затыкали за пояс хедлайнеров. Тем не менее длительные разъезды существенно подсадили энергию музыкантов, и это подрывало командный дух и служило поводом для раздоров. Между тем фирма "Chrysalis" торопила с записью второго альбома, а взявший на себя роль продюсера Даммерс решил скорректировать курс и поэкспериментировать с лаунджем. Далеко не всем его партнерам понравились нововведения, и кто-то ратовал за приверженность ска, а кто-то хотел уйти в рокабилли и соул, ввиду чего сессии "More Specials" прошли в напряженной обстановке, а итоговый результат вышел довольно эклектичным.

И хотя диск также стал золотым и побывал в горячей десятке, а вдогонку команда выдала сингл-чарттоппер "Ghost Town", в том же 1981-м случился раскол. Холл, Стэйпл и Голдинг ушли сколачивать проект "Fun Boy Three", тогда как Даммерс и Брэдбери вернулись к названию "Special AKA". Их обновленная версия, сформированная с участием вокалиста Стэна Кэмпбелла, страдала от текучки кадров и ориентировалась на синглы, а вот новую полнометражку выпустила только летом 1984-го. Музыка на "In The Studio" стала более тревожной и мрачной , политические высказывания сделались более жесткими, и при этом произошёл дальнейший уход от ска-корней за счет внедрения элементов фанка, джаза и некоторых других стилей. И хотя сам альбом побывал в Топ 40, а сингл "Free Nelson Mandela" прорвался в десятку, Даммерс вскоре распустил команду и сосредоточился на политической активности.

В начале 90-х некоторые члены группы скооперировались с музыкантами из "Beat" и гастролировали под маркой "Special Beat", но ближе к середине декады состоялся официальный реюнион "Specials", в котором приняли участие Стэйпл, Байерс, Голдинг и Пантер. Начав с выступлений на концертных площадках, к 1996 году обновленный коллектив добрался и до студии и выпустил сборник каверов "Today's Specials", на котором доминировали вещи в стилях рэгги и ска. Спустя пару лет "Specials" разродились и оригинальным материалом, причем немалую лепту в создание "Guilty 'Til Proved Innocent!" внес новенький клавишник Марк Адамс. В отличие от предшественника данный альбом звучал гораздо бодрее, а представленная на нем смесь ямайских ритмов с панком и британским мюзик-холлом вызвала более бурную реакцию и заставила некоторых обозревателей заговорить о "возвращении в форму". В конце 90-х группа много гастролировала и иногда даже выступала в качестве хедлайнера, однако потом ее активность пошла на спад. В начале нулевых вышли еще два кавер-альбома, но оба они базировались на сессиях 1993 года (которые продюсер Роджер Ломас организовал с членами "Specials" и легендой ска Дезмондом Деккером), причем еще накануне записи "Skinhead Girl" Голдинга сменил Ниол Дэйвис. Под конец нулевых произошло воссоединение почти что классического состава, и хотя Даммерс в этом мероприятии не участвовал, возвращение коллектива на сцену публика приняла с энтузиазмом. Довольно длительное время команда успешно концертировала, но потом проект начал потихоньку сыпаться. Так, в 2013-м ушел Стэйпл, на следующий год уволился Рэйдиэйшн, а под конец 2015-го умер один из архитекторов того самого "2 tone"-саунда Брэдбери.

Тем не менее Холл, Голдинг и Пантер пока не собирались сдаваться и в 2019-м организовали выпуск диска "Encore", куда наряду с оригинальным материалом вошли три кавера от "Equals", "Valentines" и "Fun Boy Three". Как выяснилось, публика успела основательно истосковаться по творчеству "Specials", и потому альбом стартовал на первом месте и провел в чартах 9 недель. И хотя по горячим следам группа планировала записать новую полнометражку в стиле рэгги, из-за вмешательства пандемии проект пришлось похоронить, но зато в 2021-м увидел свет сборник протестных песен "Protest Songs 1924 - 2012", который отличался от предыдущих работ минималистичным звучанием и тягой к акустике. Позже команда намечала провести еще одни сессии, но в 2022-м от рака скончался Терри Холл, и процесс был остановлен.