Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

DRAGON

В 70-х годах "Dragon" являлись одной из ведущих новозеландских рок-команд, добившихся в соседней Австралии даже большего успеха чем дома. История группы началась с братьев Тодда и Марка Хантеров, которые получили музыкальные профессиональные навыки еще в детстве, играя в семейном джаз-бэнде. Когда парни подросли, то начали выступать без родительской опеки, как совместно, так и порознь. В 1972 году одна из команд ("Staff"), через которые прошли братья, прекратила существование, но на ее обломках и возник "Dragon" со следующим стартовым составом: Тодд (бас), Грэм Коллинз (вокал, клавишные), Рэй Гудвин (гитара) и Нил Рейнольдс (ударные). Практически с самого начала в коллективе заполыхали конфликты, и правильный, не принимавший рок-н-ролльный стиль жизни Коллинз был отправлен в отставку. Клавишную эстафету принял Айвэн Томпсон, а когда поиски вокалиста ввели "драконов" в затруднение, группу выручил младший Хантер, Марк. Чуть позже Рейнольдса сменил Нил Стори, и таким образом сложился классический состав, который и вывел команду на передний край новозеландской рок-музыки. Число поклонников обосновавшегося в Окленде и взявшего курс на хэви-прог ансамбля неуклонно росло, а после того как "Dragon" ухватили первый приз местного рок-марафона, им был предложен контракт от "Vertigo".

Дебютный альбом "Universal Radio" стал бестселлером андеграунда, а группа тем временем поднимала свой рейтинг шокирующей концертной атрибутикой. Труппа мимов-транвеститов, беременные стриптизерши, гниющие свиные головы на микрофонных стойках, а также погром музыкального и сценического оборудования – все это работало на скандальную репутацию группы. Внутри же опять назревали проблемы: Тодд выдавил из штата Нила, а за компанию с барабанщиком ушел и Айвэн. Когда за ударные уселся Джефф Чанн, снова началась пробуксовка, и дело кончилось распадом.

И если б не оставшиеся обязательства, проект так бы и лежал в руинах, но менеджмент оживил команду, вернул на место Стори, заменил клавишника вторым гитаристом Робертом Тэйлором и отправил "драконов" записывать альбом "Scented Gardens For The Blind". Новый опус продолжал прогрессивные начинания "Dragon", но отличался более мягким арт-роковым звучанием. В 1975 году группа, исколесившая Новую Зеландию вдоль и поперек, отправилась в Австралию, где ее поджидал контракт от "Polygram". Однако освоение новых территорий проходило далеко не гладко: первый сингл "Star Kissed" провалился, а потом у музыкантов украли оборудование. Концерты также собирали мало народу, но все стало меняться к лучшему, когда за написание песен взялся клавишник Пол Хьюсон, заменивший ушедшего Гудвина. Его материал звучал более попсово и тем самым привлек внимание компании "CBS", которая с удовольствием перекупила "полиграмовский" контракт. Кривая посещаемости концертов опять поползла вверх, и вскоре группа выдала первый австралийский хит "This Time". Продвижение к успеху омрачила смерть скончавшегося от героиновой передозировки Стори, однако менеджмент спас команду от скандальных инсинуаций и внутренних переживаний, отправив ее в продолжительные гастроли с Керри Джакобсеном на ударных.

В 1977-м один за другим вышли два альбома, причем если "Sunshine" принес коллективу золото, то следующий "Running Free" – двойную платину. И хотя в создании песен принимали участие практически все члены "Dragon", наибольшим спросом пользовались номера от Хьюсона, такие как "Get That Jive" или "April Sun In Cuba". Доходы музыкантов росли, а вместе с тем росло и потребление нехороших субстанций – Пол и Марк сидели на наркоте, а Роберт и Керри литрами хлебали алкоголь. Разгромленные гостиничные номера стали для "драконов" частым явлением, и если б не ответственность Тодда все могло бы рухнуть.

Альбом "O Zambezi" принес команде в австралийском регионе самую большую кассу, и "Dragon" решили прорваться на американский рынок. Однако ожидания группы не оправдались, и когда штатовские лейблы встретили их с прохладцей, музыканты вернулись домой несолоно хлебавши. Тем временем из-за дурных привычек у Марка начал срываться голос, а выходки фронтмена становились все более неадекватными, так что его пришлось выгнать. Утрату компенсировали поющий саксофонист Билли Роджерс и электрический скрипач Ричард Ли, но такая комбинация привела к смене стиля, направленного на более искушенную аудиторию, и тем самым к снижению чартовых позиций. И хотя "CBS" поддержала статус своих подопечных выпуском сборника "Dragon's Greatest Hits Volume 1", студийник "Power Play" провалился, и команда распалась. И все же спустя два с половиной года "Dragon" вернулись с составом из Хантеров, Хьюсона, Тэйлора и Джакобсена. Вернув застарелые концертные долги, коллектив решил возобновить и работу в студии. И хотя первый сингл "Ramona" не произвел большого впечатления, последующий миньон "Rain" и полнометражка "Body And The Beat" были расценены как возвращение в форму. В 1979-м к команде в качестве гитариста и клавишника присоединился Алан Мэнсфилд, но затем опять началась кадровая свистопляска. Сначала заболевшего Керри сменил Терри Чэмберс, а следом один за другим поувольнялись Роберт и Пол (спустя несколько дней после официальной отставки Хьюсон был найден мертвым).

С оставшимися у руля Хантерами и продюсером Тоддом Рандгреном в 1986 году "Dragon" записали амбициозный поп-роковый альбом "Dreams Of Ordinary Men", добравшийся до 18-й строчки австралочарта. Такой же результат показал и лонгплей "Bondi Road", но после его выхода группа снова распалась. Спустя пять лет Тодд, Марк и Алан в очередной раз возродили проект и по этому поводу выпустили альбом "Incarnations", состоявший преимущественно из акустических версий старых хитов. Реюнион, правда, продлился недолго, поскольку в 1998-м от рака скончался Марк. В 2006-м фирма "Liberation Music" начала выпускать unplugged-CD австралийских и новозеландских команд, и конечно в их поле зрения попали "Dragon". Пришлось Тодду собирать новый "драконий" состав, в результате чего на свет появился диск "Sunshine To Rain". Идея работать в акустике понравилась музыкантам, и спустя три года они вернулись со свежим материалом "Happy I Am".