Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

LITTLE FEAT

Творчество этой лос-анджелесской команды трудно описать одним словом, поскольку в музыке "Little Feat" чудесным образом переплелись калифорнийский рок, фанк, фолк, джаз, кантри, новоорлеанский буги и другие компоненты. Ее история началась в 1969 году, когда с подачи Фрэнка Заппы автор песен и мультиинструменталист Лоуэлл Джордж покинул "Mothers Of Invention" для организации собственного проекта. Его первым компаньоном в свежеиспеченной группе стал клавишный кудесник Билл Пэйн, а когда состав пополнился ритм-секцией в лице барабанщика Ричи Хэйворда и бас-гитариста Роя Эстрады (также выходца из "Mothers Of Invention"), квартету быстренько удалось разжиться долгосрочным контрактом от "Warner Bros.". Что же касается названия коллектива, то по легенде оно родилось от высказывания одного из бывших коллег Лоуэлла, обругавшего музыканта за маленькие ножки. Из оригинальной фразы естественным образом убрали мат, а потом заменили "e" на "a", и в результате команда получила имя "Little Feat" ("Маленький подвиг"). В январе 1971-го у группы вышел первый альбом, и хотя на нем находилась популярная в будущем вещица "Willin'", лонгплей потерпел коммерческое фиаско и продавался из рук вон плохо.

Вторая полнометражка оказалась ненамного удачней, и хотя пресса неплохо отозвалась о "Sailin' Shoes", покупатели по-прежнему оставались равнодушны. Кстати, на диске 1972 года оказалась обновленная версия "Willin'" с гитарой самого Джорджа, а не подменявшего его в прошлый раз Рая Кудера, однако ни эта композиция, ни другие достойные номера типа "Easy To Slip", "Trouble", "Tripe Face Boogie", "Cold Cold Cold" не смогли пока расшевелить публику. В итоге команда фактически развалилась а Эстрада переметнулся в "Captain Beefheart And The Magic Band", однако "Little Feat" вскоре вернулись к работе, компенсировав потерю гитаристом Полом Баррером, басистом Кенни Грэдни и перкуссионистом Сэмом Клэйтоном. Обновив состав, коллектив обновил и свой эклектичный стиль, добавив на третьем альбоме влияния новоорлеанского ритм-энд-блюза и фанка. Благодаря титульному треку "Dixie Chicken" и композиции "Fat Man In The Bathtub" кривая продаж тихонько поползла вверх, но все равно положение дел оставляло желать лучшего, и команда оказалась на пороге вторичного распада.

Впрочем, полного краха пока не случилось, и в августе 1974-го "Little Feat" выкатили выдержанную в схожей с предшественницей манере полнометражку "Feats Don't Fail Me Now", которая стала их первым попаданием в чарты. В принципе, на тот момент группа имела культовый статус, но дальнейшему продвижению вперед мешали возрастающие наркопристрастия Джорджа. И если на первых альбомах он являлся лидером в написании песен, то начиная с "The Last Record Album" власть к рукам стали прибирать Пэйн и Баррер, потащившие коллектив в джаз-фьюжновом направлении. Здесь стоит сказать, что с 1973 года Лоуэлл лично занимался продюсированием, но на сессиях "Time Loves A Hero" его сменил Тед Темплмэн, курировавший группу еще на "Sailin' Shoes". И хотя такой шаг лишь подлил масла в огонь междусобойных склок, и шестой студийник не принес никакого прорыва, вышедший следом двойник "Waiting For Columbus" стал для многих примером отличного концертного альбома. Тем не менее первая фаза существования "Little Feat" двигалась к закату, поскольку Джордж потерял всякий интерес к своему проекту, а состояние его здоровья неуклонно ухудшалось. В 1979-м Лоуэлл отправился в сольный тур, однако во время тех гастролей с ним случился сердечный приступ, вызванный передозировкой героина. После смерти своего основателя команда доделала и выпустила в свет начатый еще при Джордже альбом "Down On The Farm", но после его публикации распалась.

В 1981-м вышел сборник раритетов "Hoy-Hoy!", а спустя пять лет Баррер и Пэйн устроили совместный джем, по итогам которого решили возродить "Little Feat". Идею реставрации группы поддержали Клэйтон, Грэдни и Хэйворд, но кроме того, состав пополнили вокалист Крэйг Фуллер и гитарист Фред Такетт. Официальный камбэк состоялся в августе 1988-го, когда вышел диск "Let It Roll". На тот момент публика уже успела соскучиться по эклектичному творчеству "Little Feat", и поддержать ее интерес помог Фуллер, который не только уверенно проявил себя у микрофона, но и стал соавтором большинства треков. И хотя при противоречивых откликах "Let It Roll" добрался до золотой отметки, сохранить такой уровень продаж не удалось, а после выхода "Representing The Mambo" коллектив лишился поддержки "Warner Bros.". Переместившись на "Morgan Creek", команда выпустила довольно бодрую и ориентированную на блюз-буги полнометражку "Shake Me Up", но вскоре этот лейбл обанкротился, и к тому же состав покинул Фуллер.

В 1993-м Крэйга сменила ранее работавшая в группе на бэк-вокале Шон Мёрфи, а ее студийный дебют у главного микрофона состоялся на сессиях альбома "Ain't Had Enough Fun", который "Little Feat" посвятили недавно ушедшему из жизни их основному оформителю обложек Ниону Парку. Во второй половине 90-х проявилась ориентация на блюз и соул, но уже на рубеже веков команда вернулась к большему разнообразию, тем более что на диске "Chinese Work Songs" оригинальные вещи были разбавлены несколькими каверами. На заре нулевых "Little Feat" организовали собственный лейбл "Hot Tomato Records" и специально для фанатов начали выпускать диски с архивным материалом, а в 2003-м у них вышел и обычный студийник "Kickin' It At The Barn". Пластинка получила такое название потому, что запись проходила в сарае у Такетта, причем по праву хозяина Фред дебютировал на данном альбоме в качестве лидер-вокалиста в своей песне "In A Town Like This". В дальнейшем команда переключилась на выпуск концертников, однако по поводу 20-летия своего возрождения все же заглянула в студию, чтобы перезаписать классические вещи с помощью ряда гостей, таких как Боб Сигер, Эммилу Харрис и Дэйв Мэттьюс. Вскоре после этого Мёрфи была уволена, а в 2009-м из-за серьезных проблем с печенью из игры выбыл Хэйворд. И хотя по прохождении лечения барабанщик надеялся вернуться в группу, болезни все же доконали его, и в августе 2010-го Ричи умер.

Как бы то ни было, команда продолжила гастролировать с новым барабанщиком Гэйбом Фордом, а пару лет спустя у нее вышел альбом "Rooster Rag". Релиз вызвал достаточное количество положительных откликов, и частично это обуславливалось тем, что к созданию нескольких треков приложил руку бывший текстовик "Grateful Dead" Роберт Хантер. В дальнейшем группа опять переключилась в концертный режим, однако после того как в 2015-м у Пола также диагностировали рак печени, выступления стали носить спорадический характер. Баррер умер четыре года спустя, а его преемником стал Скотт Шеррард. Немного погодя сменился и барабанщик, и место за установкой занял Тони Леон, а в 2024-м обновленный состав выпустил диск "Sam's Place". Работа представляла собой сборник блюзовых стандартов, причем в качестве лидер-вокалиста выступил Сэм Клэйтон. Спустя год команда вернулась уже с оригинальным материалом, и хотя существенную лепту в написание композиций внес новичок Шеррард, альбом "Strike Up The Band" можно было смело ставить в один ряд с релизами эпохи 70-х.