Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

GROUNDHOGS

В начале 60-х почтовый работник Тони МакФи присоединился к любительской команде своего коллеги Джона Крукшенка "The Dollarbills". Группа играла попсовые мотивы, но Тони не нравилось такое звучание, и он убедил остальных участников заняться ритм-энд-блюзом. Со сменой стиля сменилась и вывеска - коллектив получил имя "Groundhogs" в честь песни Джона Ли Хукера с его альбома "House Of The Blues". Частенько выступая с концертами, ансамбль завоевал достаточную популярность в блюзовых кругах, а однажды парням выпала честь сопровождать своего кумира в его британском турне. Хукеру очень понравилась совместная работа, и чернокожий музыкант в одном из интервью назвал "Groundhogs" лучшим блюз-бэндом Британии. В 1965-м Джон пригласил группу для записи сольного альбома, выпущенного впоследствии под названием "Hooker & The Hogs", и эта пластинка стала студийным дебютом "сурков". Записав также несколько синглов, стилистика которых была близка к соулу, коллектив вернулся к корневому блюзу на своей первой полнометражке "Scratchin' The Surface".

Диск готовился в составе Тони МакФи (вокал, гитара), Пит Крукшенк (бас), Кен Пастелник (ударные) и Стив Рай (гармоника), но последний из них вскоре ушел, и команда продолжила работать в формате трио. Отказавшись от гармоники еще на "Blues Obituary", "сурки" стали уходить от традиционного блюза. Под конец 60-х они сделали уклон в прогрессив и уже с альбомом "Thank Christ For The Bomb" добились неплохих результатов. При содействии Джона Пила, поставившего в эфир композицию "Soldier", диск угодил в горячую десятку (№9) и был распродан в количестве 30000 экземпляров.

Следующий альбом с энергетическим коктейлем из блюза, психоделики и хард-рока с ходу попал на верхние строчки чартов, однако рекорд-компания не сразу сообразила что к чему и стала допечатывать тираж пластинки лишь спустя некоторое время. Несмотря на эту заминку, "Split" продолжал оставаться в списках популярности целых полгода. За это время было распродано более 100000 копий диска, а Тони МакФи вошел в пятерку лучших гитаристов года. В том же 1971-м "Groundhogs" пригласили на разогрев музыканты из "Rolling Stones", и в течение их совместного тура был записан концертник "Live At Leeds". Продолжая погружаться в мешанину прогрессива с блюз-роком, команда выпустила удачную пластинку "Who Will Save The World? The Mighty Groundhogs!". Альбом побывал в горячей десятке и проторчал в чартах 9 недель, но в дальнейшем дело пошло на спад. Сначала команду побеспокоили кадровые проблемы, и в 1972-м место Пастелника занял экс-ударник "Egg" Клайв Брукс.

Записанный обновленным составом лонгплей "Hogwash" получился несколько более экспериментальным, и чартовый успех обошел его стороной. Немного погодя коллективу пришлось съехать с "United Artists" на лейбл "WWA Records", а МакФи тем временем отвлекся на запись сольника, первая сторона которого содержала блюзовые вещи, а вторая - эксперименты с синтезатором. Новая фирма выпустила пару синглов, да один попавший всего лишь на 31-е место альбом "Solid" и... обанкротилась.

В связи с таким поворотом дел Тони в 1974 году распустил свою группу, хотя после 9-месячного затишья решил реанимировать "Groundhogs" и предстал перед публикой с радикально обновленным составом в лице Рика Адамса (гитара), Дэйва Уэллбилава (гитара), Мартина Кента (бас) и Мика Кука (ударные). В 1976-м посвежевшая команда выпустила пару неплохих альбомов, буги-ориентированный "Black Diamond" и более спокойный "Crosscut Saw", но вновь была похоронена, теперь уже под нахлынувшей волной панка. В очередной раз Тони возродил группу в первой половине 80-х, когда один малоизвестный лейбл выпустил двойной концертник "Hoggin' The Stage". На сей раз МакФи взял в помощники басиста Алана Фиша и барабанщика Мика Кёртона, однако состав этот не отличался стабильностью, и перестановки происходили довольно регулярно. Во второй половине 80-х вышли два альбома, прямолинейный "Razor's Edge" и возвративший намеки на былую прогрессивность "Back Against The Wall", после чего производство студийников было приостановлено. Группа превратилась в чисто концертный акт, однако под конец 90-х выпустила парочку трибьютных дисков с песнями из репертуара Хаулина Волфа и Мадди Уотерса, причем обе работы отличались неважным качеством записи.

В 2003 году по поводу 40-летнего юбилея "Groundhogs" был собран оригинальный состав, но классическая конфигурация спустя 18 месяцев развалилась, и МакФи временно переключился на другие проекты. В 2007-м Тони все же возродил команду и с новой версией возобновил концерты. Спустя пару лет музыкант перенес инсульт и потерял дар речи, но потом все же восстановился и вновь смог выступать на сцене. Впрочем, состояние его здоровья оставляло желать лучшего, и с 2014 года "Groundhogs" прекратили свою деятельность.