Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

STEELEYE SPAN

Наряду с "Fairport Convention" эта команда является одной из наиболее известных британских фолк-роковых групп. У обоих коллективов есть много общих черт - оба исполняли английские народные песни в рок-обработке, не забывая при этом и собственный материал, у обоих за лидер-вокал отвечала женщина, оба подверглись многочисленным изменениям в составе. Но есть у них и отличия - "Fairport Convention" пришли к фолк-року со стороны рока и были интересны в начале своей карьеры, а "Steeleye Span" отталкивались от фолка и интересными стали немного позже. Кстати, основателем проекта являлся выходец из "Fairport Convention" басист Ашли Хатчингс, который покинул предыдущую команду в 1969-м. Желая применить более традиционный подход к музыке, он объединился с фолк-дуэтом Тима Харта и Мэдди Прайор, а немного погодя состав дополнила семейная пара в лице гитариста Терри Вудса и его жены-вокалистки Гэй Вудс. Взяв себе имя в честь персонажа народной песни "Horkstow Grange", летом 1970-го "Steeleye Span" дебютировали с альбомом "Hark! The Village Wait". Записанный с двумя ведущими женскими голосами и парочкой приглашенных ударников, а также с применением таких инструментов как банджо, дульцимер, скрипка, мандолина, концертина, мандола, автоарфа, фисгармония и боуран лонгплей зафиксировал раннюю фазу группы, которая быстренько закончилась. Уже в ходе первых сессий в коллективе наметились трения, и в результате, не отыграв с ансамблем ни одного концерта, состав покинули Вудсы, перебравшиеся в "Dr. Strangely Strange". И хотя Терри и Гэй думали, что оставшаяся тройка сменит название, такого не случилось, и команда продолжила функционировать как "Steeleye Span", пополнив свои ряды гитаристом Мартином Карти и мультиинструменталистом Питером Найтом (скрипка, мандолина, орган, бас).

Выпущенный в обновленной конфигурации альбом "Please To See The King" отличался от первенца как минимум по двум позициям - ударных здесь не было вообще, а ведущие партии вокала разделили Тим и Мэдди. Но если на второй пластинке все еще доминировал британский фолк, то на третьей полнометражке произошел разворот к ирландской народной музыке, а параллельно саунд стал наэлектризованным. Вскоре после выхода "Ten Man Mop Or Mr Reservoir Butler Rides Again" команда наняла менеджера Джо Ластига, и тот стал продвигать ее в более коммерческом направлении, что привело к отставке ратовавших за традиции Хатчингса и Карти. Казалось, что лишившись двух ключевых игроков, группа могла загнуться, но связанные свеженьким контрактом от "Chrysalis" и желанием двигаться вперед оставшиеся музыканты компенсировали потери с помощью басиста Рика Кемпа и гитариста Боба Джонсона. Появление этой парочки заметно изменило саунд, и хотя основу репертуара по-прежнему составляли народные песни, а от альбома "Below The Salt" сильно веяло эпохой ренессанса, звучание "Steeleye Span" стало более роковым.

Несмотря на то, что наибольшую популярность с этой пластинки имел исполненный а-капелла рождественский номер "Gaudete", коллектив продолжал повышать жесткость звука, и на сделанном по мотивам романа Роберта Луиса Стивенсона "Похищенный" альбоме "Parcel Of Rogues" наконец появились ударные. И хотя в данном случае за них отвечал Кемп, в дальнейшем на соответствующую должность приняли Найджела Пегрума, причем пополнение штата отразилось в названии диска "Now We Are Six". На спродюсированном Иэном Андерсоном шестом альбоме коллектив еще дальше продвинулся на рок-территорию, и в итоге "Steeleye Span" впервые попали в британскую двадцатку (№ 13). Следующая полнометражка оказалась менее удачной, и с "Commoners Crown" группа откатилась на 21-ю позицию, но уже в 1975-м был сделан серьезный рывок. Наняв в качестве продюсера Майка Батта, коллектив выдал свой главный опус "All Around My Hat", который во многом благодаря титульному треку взломал британскую десятку и стал первым попаданием команды в списки "Billboard". К сожалению, успех оказался кратковременным, и панк-революция порушила все надежды музыкантов закрепиться на достигнутых рубежах. И хотя в программе "Rocket Cottage" группа вновь посотрудничала с Баттом, а открывающий трек "London" Кемп постарался подогнать под стилистику "All Around My Hat", из-за изменившихся трендов как сингл, так и сам альбом провалились. В 1977-м Джонсон и Найт занялись записью концептуального альбома "The King Of Elfland's Daughter", и эта затея привела к их уходу, вследствие чего вернулся Карти, приведший за собой аккордеониста Джона Кёркпатрика.

Последний во время концертов лихо отплясывал танец "моррис" и тем самым добавлял зрелищности, но в таком виде "Steeleye Span" просуществовали недолго и, оставив после себя студийник "Storm Force Ten" и зальник "Live At Last", распались. Впрочем, у группы перед "Chrysalis" оставался контрактный должок, и потому в 1980-м произошло воссоединение классического состава с Найтом и Джонсоном. Любопытно, что на "Sails Of Silver" вместо привычных обработок традиционок находился стилизованный под фолк оригинальный материал, но трюк этот все равно не сработал, и разочарованный Харт решил уйти из шоу-бизнеса. Остальные же музыканты, увлеченные другими делами, спорадически давали совместные концерты, и лишь в 1986-м дело дошло до записи диска "Back In Line". Впрочем, и эта отдающая восьмидесятнической синтетикой работа не привела к восстановлению былой активности, а вскоре по состоянию здоровья проект покинул Кемп. Под конец декады с новеньким басистом Тимом Харрисом был выпущен альбом "Tempted And Tried", на котором в трек-лист вернулись традиционки. Вскоре после этого Найджел эмигрировал в Австралию, а его место занял ирландец Лиэм Геноки, который существенно разнообразил ритмический рисунок, поскольку в отличие от предшественника не придерживался традиций и любил менять техники.

В середине 90-х по поводу 25-летнего юбилея группы состоялся глобальный реюнион "Steeleye Span", в котором приняли почти все бывшие и нынешние участники, причем Гэй Вудс осталась и на сессии альбома "Time". И хотя критики расценили эту работу как лучшую за последние 20 лет, в конце 90-х Прайор решила переключиться на сольную карьеру. Практически одновременно ушел и Геноки, а оставшаяся четверка при участии наемного ударника Дэйва Мэттакса записала более фолковый альбом "Horkstow Grange". Следующее творение оказалось наоборот рок-ориентированным, однако и в том и в другом случае находились недовольные, бурчавшие то "слишком легко", то "слишком тяжело". В начале нулевых по разным причинам наметился отток кадров, и какое-то время всем рулили Найт и Харрис, но в 2002-м вернулись Прайор, Джонсон и Геноки, и в таком виде был записан альбом римейков "Present". К сожалению, у Боба стало пошаливать здоровье, и ему пришлось уступить место Кену Николу. Сложившаяся таким образом конфигурация получилась довольно устойчивой и на протяжении десятых подготовила целых четыре студийника, включая рождественскую пластинку "Winter" и полностью состоящую из традиционок программу "Cogs, Wheels And Lovers". В 2009-м стало известно о смерти Харта, а на следующий год Никол решил сосредоточиться на сольной карьере. Обновив состав с помощью Пита Зорна и Джулиана Литтмэна, команда зафиксировала возвращение к формату секстета в названии концертника "Now We Are Six Again", после чего выпустила альбом "Wintersmith", навеянный одноименным фэнтэзийным произведением писателя Терри Пратчетта. Работа получилась достаточно сильной и впервые за много лет вернула "Steeleye Span" в британские чарты, но потом популярность коллектива опять пошла на спад.

В конце 2013-го команду покинул Питер Найт, а его преемницей стала скрипачка Джесси Мэй Смарт. Следующим по состоянию здоровья из игры выбыл Зорн (он умер от рака легких в 2016-м), и в дальнейшем его подменил Спад Синклер. На полнометражке "Dodgy Bastards" команда вернулась к песням, основанным на народном творчестве, причем часть трек-листа составили так называемые "баллады Чайлда". После сопроводительного тура Кемп удалился на покой и передал эстафету Роджеру Кэри, а помимо того, к коллективу присоединился сын Кёркпатрика Бенджи. Септет провел специальный юбилейный тур и выпустил посвященный 50-летию ансамбля студийник "Est'd 1969", после чего ввиду пандемии деятельность "Steeleye Span" была приостановлена. Когда же стало возможным, то концерты возобновились, хотя и без Бенджи, зато с двумя новенькими скрипачками Афиной Октэйвией и Вайолетой Виччи. Очередной альбом вышел в свет после шестилетнего перерыва, причем на "Conflict" нашли место как обработки старинных народных песен, так и более современные вещи.