Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

ZAO

Состав этой команды из Паркерсберга (Западная Вирджиния) настолько же подвержен турбулентности, насколько нестандартен ее стиль. Практически с самого начала "Zao" ставили критиков в тупик, микшируя дэт-металл с пониженным строем и резкие изменения темпа, акустические пассажи и волны фидбэка, однако наиболее странно выглядел гортанный рык и жуткий шепот вокалиста, проповедующий христианские добродетели. Проект образовался в середине 90-х, когда барабанщик Джесси Смит собрал вокруг себя компанию музыкальных единомышленников в лице Эрика Ридера (вокал), Роя Гауди (гитара) и Мика Кокса (бас). Первым студийным опытом квартета стал пробник "Conflict", за которым последовали два сплита, с "Outcast" и "Through And Through". Перед записью дебютного альбома Ридер удалился, и на сессиях "All Else Failed" микрофон был делегирован Шону Джонасу. Изданная мелким лейблом "Steadfast", данная работа привлекла внимание более крупной фирмы "Tooth & Nail", и команда обзавелась полноценным и долгосрочным контрактом.

Выпустив в 1997-м диск "The Splinter Shards The Birth Of Separation", "Zao" стали флагманом хардкор-импринта "Solid State", однако после этого релиза состав залихорадило. Сначала Кокс уступил басуху Кевину Морану, и в коллективе появился второй гитарист Рон Грэй, а по окончании промо-тура Джесси обнаружил, что все его партнеры куда-то разбежались (в частности Шон стал пастором). Будучи преисполнен решимости двигаться вперед, несмотря ни на что, Смит быстро компенсировал все потери и ангажировал в "Zao" вокалиста Дэна Вайандта и гитаристов Расса Когделла и Бретта Детара.

В 1998-м радикально обновленная группа предстала перед слушателями с полнометражкой "Where Blood And Fire Bring Rest". Если два первых альбома тяготели к хардкору, то здесь на первое место выдвинулся металл, к тому же дополнительное отличие состояло в том что тексты в некоторых вещах приобрели личностный характер. В поддержку "Where Blood And Fire Bring Rest" команда усиленно гастролировала, причем рокабилльный имидж фронтмена и манера Джесси сидеть за барабанами спиной к публике делали ее концерты специфическим явлением. После записи сплита с "Training For Utopia" Детар ушел заниматься проектом "Juliana Theory", а его место занял Скотт Меллингер из "Creation Is Crucifixion". Кроме того, наконец-то была закрыта вакансия басиста, чему поспособствовал Роб Хорнер. Следующий альбом получился наиболее экспериментальным и мрачным, причем из-за объедения песен в "круги" подобно "Аду" Данте многие отнесли его в разряд концептуальных работ. В 2000 году по очереди и ненадолго сбегали Хорнер и Вайандт, но когда к очередным сессиям оба вернулись, ретировался Когделл.

Пятый лонгплей также таил в себе новшества: в ряде треков чувствовалось влияние скандинавского блэка, и в то же время в нем было полно атмосферных интерлюдий, вызывающих ассоциации с "Portishead", "Massive Attack" и "Radiohead". Между тем кадровые волнения и не собирались заканчиваться. В промо-турне "Zao" поехали с вокалистом Кори Дарстом, но в начале 2002-го тот ушел вместе с Хорнером, зато в команду вернулись Вайандт и Когделл. Хотя альбом "Parade Of Chaos", соединявший в себе металкор, электронику, альтернативу и эмбиент, должен был стать последним в дискографии группы, вскоре оказалось, что это еще не конец.

Уже в 2003-м была предпринята пара попыток воссоединения, а к концу года проект вновь официально заработал. Странно, но в новом составе не нашлось места идейному вдохновителю "Zao" Джесси Смиту, зато наряду со старичками Дэном, Скоттом и Рассом в строй встали бас-гитарист Шон Кошик и ударник Стивен Пек. Переехав с "Tooth & Nail" под крышу "Ferret", команда представила камбэк-альбом "The Funeral Of God". Работа возвращала группу к менее экспериментальному металкору и при этом имела концептуальный характер, рассказывая о том, как Бог решил проучить неблагодарное человечество, бросив его на произвол судьбы. Релиз имел мощную концертную поддержку, а также сопровождался видеодебютом "Zao" на MTV, и возможно поэтому собрал наибольшую кассу. В 2005-м ритм-секция опять поменялась, и бас с ударными поделили Марти Ланн и Джефф Гретц.

Продюсером следующей полнометражки был назначен небезызвестный Стив Альбини, и ввиду его нойзмейкерских способностей альбом "The Fear Is What Keeps Us Here" звучал весьма абразивно. Удивительно, но на протяжении трех последующих лет состав сохранял стабильность, и диск "Awake?" записывался в той же конфигурации, что и предшественник. Лишь по выходу пластинки в группу опять вернулся Когделл, однако в скором времени в связи с увлечением музыкантов сайд-проектами деятельность "Zao" затихла. В 2014-м после долгого перерыва коллектив возобновил визиты в студию, а в конце 2016-го вышел альбом "The Well-Intentioned Virus", продолжавший музыкальную линию "The Fear Is What Keeps Us Here" и "Awake?".