Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

AXE

Совмещая тяжелые гитары и цепляющие мелодии, эта команда неуклонно продвигалась наверх и со своим третьим альбомом достигла пика коммерческого успеха, но ввиду неожиданной смерти ее тогдашнего гитариста карьера "Axe" была прервана. Будущий фронтмен группы Бобби Барт в самом юном возрасте проявлял интерес к ударным, однако немного погодя с подачи отчима стал осваивать гитару. К концу 60-х он решил заняться музыкой профессионально, и когда вошел в состав своей первой команды "Wakefield", то еще и запел. Коллектив этот работал в околопрогрессивной манере, однако не смог привлечь своим творчеством какой-либо лейбл, и его единственный альбом так и остался неопубликованным. В первой половине 70-х проект развалился, однако в скором времени Барт собрал группу под названием "Babyface", которая играла более жесткую и одновременно более мелодичную музыку. За счет клубных концертов команда добилась неплохой популярности и привлекла внимание издателей, но когда надо было записывать первый альбом все пошло наперекосяк. Вопреки желанию музыкантов продюсеры решили сделать из полнометражки поп-продукт и добавили струнные, и хотя баллада "Never In My Life" все же стала хитом, на последующих концертах ожидания слушателей шли вразрез с реально звучавшим материалом. Как следствие и этот проект был похоронен, однако Барт продолжал бороться за выживание и, прихватив с собой парочку музыкантов из "Babyface", клавишника Эдгара Райли и басиста Майкла Тёрпина, перебрался вместе с ними из Колорадо во Флориду.

По прибытии в город Гэйнсвилл троица нашла себе новых партнеров в лице гитариста Майкла Осборна и барабанщика Тедди Мюллера, и таким образом сформировалась новая команда, которая сначала называлась "Alien", но потом получила более подходящее для своего стиля звучное имя "Axe". К концу 70-х квинтет разжился контрактом от "MCA Records" и в августе 1979-го выпустил на этом лейбле первый альбом. Избавленный от излишней попсовости "Babyface", дебютник получился крепким и мелодичным с хорошим балансом гитар и клавишных, причем в трек-листе можно было найти пропитанные уличной романтикой рок-гимны "Back On The Streets" и "You're Out Of Line", любовную балладу "Forever" и философский эпик "Battles" в духе "Uriah Heep". Несмотря на скромный бюджет саунд-продюс находился на хорошем уровне и благодаря качественному материалу и активной концертной поддержке популярность "Axe" пошла в рост.

Сменив продюсера Майкла Ллойда на Тони Реале, в 1980-м команда выпустила альбом "Living On The Edge", звучание которого при сохранении мелодизма стало более жестким и агрессивным, причем даже старенький соул-хит "I Can't Help Myself" из репертуара "Four Tops" превратился в хард-роковый боевичок. И хотя сама по себе пластинка не вызвала взрывного интереса, она подготовила почву для грядущего прорыва, который случился двумя годами позже. Выходу на новые рубежи предшествовали два момента: увольнение из-за музыкальных разногласий с Бартом Тёрпина и расставание с "MCA", поскольку ни музыканты ни лейбл не видели перспектив в дальнейшем сотрудничестве. Новым бас-гитаристом "Axe" стал Уэйн Хэйнер, а новенький менеджер Эл Налли (также сотрудничавший с "Blackfoot") пробил для своих подопечных более выгодный контракт с "Atco Records", где по весне 1982-го вышел альбом "Offering". Работа демонстрировала идеальный баланс между бескомпромиссным хард-роком и запоминающимися радийными мелодиями, а гвоздем программы стала открывашка "Rock'N'Roll Party In The Streets" с ее фортепьянным вступлением, последующим взрывным риффом и прилипчивым припевом. Еще один хитец получился из более легковесной вещицы "Now Or Never", а кроме того, обращали на себя внимание ускоренный по сравнению с оригиналом кавер "Montrose" "I Got The Fire", мощная полубаллада "Jennifer" и антивоенный эпик "Silent Soldiers".

Песни "Axe" зазвучали в эфире, лонгплей занял 81-ю строчку в "Billboard", а группа тем временем закатилась в длительное турне, в течение которого успела переиграть с такими монстрами как "Judas Priest", Оззи Осборн, "Deep Purple", "Kiss", "Motley Crue", "Cheap Trick" и "ZZ Top". В 1983-м вышел альбом "Nemesis", на котором под давлением лейбла был сделанный некоторый крен от тяжелых риффов к радийным мелодиям. Тем не менее открывающий трек "Heat In The Street" звучал очень драйвово и зажигательно, да и его название намекало на прошлый хит "Rock'N'Roll Party In The Streets". Помимо него наибольшую популярность среди фанатов обрели AOR-гимн "Eagle Flies Alone" и подхваченная FM-станциями баллада "I Think You'll Remember Tonight", но при этом чартовые позиции самой полнометражки почти вдвое уступали предшественнице. К сожалению, во время совместного тура с "Motley Crue" произошла та самая трагическая автоавария, которая стоила жизни Осборну и отправила в реанимацию со множеством переломов Барта.

И хотя вокалист впоследствии все же восстановился, ввиду того что на него сильно повлияла смерть друга и основного соавтора песен, Бобби решил прикрыть проект "Axe". В середине 80-х Барт присоединялся к "Blackfoot", а потом занимался продюсерской деятельностью и созданием лейбла "Neh Records". Тем не менее со временем музыкант обнаружил, что есть много людей, ностальгирующих по "Axe", и во второй половине 90-х принял решение возродить команду. Идею воссоединения поддержали Райли и Мюллер, а вот наряду с новеньким басистом Блэйком Эберхардом в составе появился еще один вокалист Боб Хэррис, который на заре 80-х работал на Фрэнка Заппу. В записанном в данной конфигурации альбоме с немудреным названием "Five" основная ставка делалась не на тяжесть, а на мелодии, причем в трек-листе преобладали среднетемповые вещи и медляки. Любопытно, что финальная композиция "Battles" была позаимствована с дебютника, однако "Axe" на этом не остановились и, основательно перелопатив бэк-каталог, выпустили вдогонку целых два сборника римейков. Между тем возобновились и концерты, однако страдавшему прогрессирующим циррозом печени Мюллеру становилось все труднее справляться с гастрольной деятельностью, и в результате ему пришлось уйти. На рубеже веков вакансию ударника занял Крисчен Тил, и примерно в то же время состав пополнил гитарист Дэнни Мастерс.

Свежим материалом команда разродилась в 2000-м , причем во многих вещах с альбома "The Crown" проявилась ее тяга к эпичности. В 2004-м Барт воссоединился с "Blackfoot", и бразды правления в "Axe" перешли к Хэррису. С отстранением прежнего лидера началась повальная текучка кадров, которая привела к радикальному обновлению состава и не давала группе нормально поработать в студии. Новая полнометражка появилась на свет только после 19-летнего перерыва, причем на тот момент партнерами Бобби и Боба являлись басист Джералд Бергер, барабанщик Скотт Миснер, гитарист Брэд Банхэйгел и клавишник Крэйг Джайслер. Название "Final Offering" намекало на то, что данный альбом завершит дискографию команды, и одновременно отсылало к прорывному релизу 1982 года, но если с первым моментом все было ясно, то второй вызывал вопросы, поскольку новая программа имела заметную блюзовую подложку. Так или иначе, несмотря на позитивные отклики, в дальнейшем группа действительно свернула свою деятельность, однако в начале 20-х о ее золотом периоде напомнил ретроспективный бокс-сет "The Albums 1979-1983".