Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

LES HUMPHRIES SINGERS

Со своей жизнерадостной смесью госпела, рока, фолка, ритм-энд-блюза, соула и поп-музыки эта этнически разномастная формация с постоянно меняющимся составом легко покорила европейские площадки. На протяжении первой половины 70-х "Les Humphries Singers" выпустили кучу хит-синглов и множество успешных альбомов, засветились в веренице телепередач, дали кучу интервью и со своими яркими выступлениями регулярно устраивали аншлаги. В конце 60-х бывший служащий Королевской морской пехоты Великобритании Лес Хамфрис (р. 10 августа 1940), став самым молодым пенсионером, был полон энергии и решил выплеснуть ее в музыке. В составе безымянной бит-группы он прибыл в Гамбург, где вскоре присоединился к местному ансамблю "Wonderland", который создал экс-участник "Rattles" Ахим Райхель. Здесь Лес играл на органе, а также выступал в качестве аранжировщика, но со временем творческие амбиции взыграли в нем с новой силой. В 1970-м под маркой "Les Humphries And Friends" Хамфрис записал инструментальную пластинку "Pop Party", после чего обратил внимание на госпел. Именно тогда ему пришла в голову идея вывести этот жанр на новый уровень, добавив в песни современные аранжировки и сделав дополнительные инъекции в виде соула, бита, свинга и блюза.

Взяв в качестве примера модель "Edwin Hawkins Singers", он собрал хор "Les Humphries Singers", ориентированный на более коммерческое и позитивное звучание. Кстати, нужно отметить, что наряду с самим Лесом у истоков группы стоял аранжировщик Джимми Билсбури, сыгравший ключевую роль в создании названия и развитии звучания ансамбля. Сам же Хамфрис являлся не только бэндлидером, но и с удовольствием аккомпанировал своим подопечным на фортепиано, а иногда и лично вставал к микрофону. Между тем нужно отметить, что несмотря на то, что на сцене "Les Humphries Singers" излучали беззаботность и веселье, за ее пределами бывший морпех жестко контролировал ситуацию в коллективе и старался не допускать вольнодумства, чем часто вызывал напряженность.

Первый крупный успех пришел к команде с евангельским хитом 1970 года "To My Father's House", который удерживал пальму первенства в голландских чартах на протяжении 6 недель. В том же 1970-м вышла дебютная полнометражка с прозрачным названием "Rock My Soul" (куда попал кавер Боба Дилана "Blowin' In The Wind"), а кроме того, "Les Humphries Singers" дали старт веренице попурри-альбомов с пластинкой "Singing Explosion". Урожайным для группы выдался 1971 год, поскольку ансамбль просто завалил рынок своими дисками. Помимо ряда синглов тогда в продажу поступило три студийных пластинки, зальник с записью выступления в Гамбурге "Live In Concert", три попурри-программы и несколько сборников, а сам Хамфрис записал еще один инструментальный лонгплей "Piano Concerto". Наибольшим спросом пользовались песни "(We'll Fly You To The) Promised Land", "We Are Goin' Down Jordan", "Old Man Moses", но все же главный успех был впереди, когда коллектив стал отходить от госпелов и приближаться к эстрадному формату. Взяв за основу написанный Джимми Дрифтвудом и повествующий о битве американцев с англичанами старенький кантри-хит Джонни Хортона "The Battle Of New Orleans", Лес и компания несколько переделали слова, добавили яркий рефрен "Мексико-о-о-о!.." и получили на выходе мега-шлягер "Mexico".

В ФРГ песня держалась в тройке лидеров (в том числе и на первом месте) в течение 30 недель, а в Австрии и Швейцарии такой же результат показывала на протяжении 16 недель. Второй суперхит от "Les Humphries Singers" "Mama Loo" также являлся переделкой и был основан на песне "Beach Boys" "Barbara Ann" (в оригинале ее исполняли "The Regents"). Что же касается третьего по значимости номера "Kansas City", то эта песня просто являлась тезкой известного блюза и была написана самим Лесом Хамфрисом. Данная вещица стала хитом в 1974-м, и в том же году группа выпустила сразу две попурри-пластинки "Rock'N'Roll Party", базировавшихся на рок-н-ролльной классике. Кстати, находясь на пике популярности, ансамбль появился в сериале "Der Kommissar" и снялся в гангстерской картине "Es Knallt Und Die Engel Singen", где в звуковой дорожке прозвучал хит "Do I Kill You".

Впрочем, хотя пластинки "Les Humphries Singers" продолжали выходить с завидной регулярностью, рейтинги группы стали снижаться. В 1976 году коллектив представил Германию на конкурсе "Евровидение", где исполнил песню "Sing Sang Song". К сожалению, из 18 стран-участниц команда Хамфриса заняла лишь 15-е место, что было настоящим провалом. Кроме того, вскоре выяснилось, что Лес задолжал местным налоговым органам огромную сумму, и ему пришлось бежать обратно в Англию. Проект соответственно быстренько развалился, но некоторые его участники смогли остаться в шоу-бизнесе и продолжить успешную карьеру. Кстати, имена членов ансамбля (особенно поначалу) не афишировались (первый раз список певцов был упомянут на пластинке "Sound '74"), хотя среди находились весьма известные в будущем личности. Например, Юрген Древс ушел в соло, заработав славу "немецкого Тома Джонса", Лесли Мандоки присоединился к "Dschinghis Khan", Линда Томпсон пела в "Silver Convention", а Лиз Митчелл стала ведущим голосом "Boney M". Особо стоит отметить Джона Лотона, который параллельно с "LHS" трудился в "Lucifer's Friend", а позже материализовался в составе "Uriah Heep".

В начале 90-х Германия наконец-то простила Хамфрису долги, и воодушевленный этим фактом он попытался реставрировать проект. Воссозданная группа вновь замелькала на телевидении, выпустила альбом "Spirit Of Freedom" и тем не менее быстро сошла с дистанции. Лес умер от сердечного приступа в 2007-м, но еще незадолго до его смерти некоторые участники "Les Humphries Singers" предпринимали попытки к воссоединению. Сначала музыканты выступали под маркой "The Original Singers", затем как "The Les Humphries Singers Reunion" и наконец в 2012-м вернулись к оригинальному названию, выпустив диск "Forever Young". Последнее время делами группы заправляли старички Виктор Скотт и Малколм Мэгарон, но в 2020-м первый из них скончался.