Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

FREE

Наряду с "Led Zeppelin" и "Cream" квартет "Free" являлся одной из ведущих британских команд, специализировавшихся на блюз-роке. Доказательством их популярности служит, например, тот факт, что только в Америке композицию "All Right Now" прокрутили по радио свыше миллиона раз. А начиналось все в конце 60-х, когда вокалист Пол Роджерс в поисках удачи перебрался из родного Миддлсбро в славный город Лондон. Как-то раз на концерт "Brown Sugar", с которыми одно время пел Пол, забрел гитарист блюзовой команды "Black Cat Bones" Пол Коссофф. Последнему очень понравилась манера исполнения Роджерса, и он предложил тезке вместе поджемовать, что и было проделано в одном из лондонских пабов. Поняв, что вполне подходят друг другу, парни решили организовать новую группу. К себе в компанию музыканты пригласили коллегу Коссоффа по "Black Cat Bones" барабанщика Саймона Кёрка и 16-летнего басиста из "John Mayall's Bluesbreakers" Энди Фрэйзера.

Курировать новоиспеченный бэнд взялся мастер британского блюза Алексис Корнер, который и предложил название "Free". С помощью Корнера группа получила контракт от "Island Records" и начала готовиться к студийной работе. В 1968 году вышла дебютная пластинка "Tons Of Sobs". Видя напряженность музыкантов по отношению к сессиям, продюсер Гай Стивенс посоветовал им расслабиться и играть так же как и на концертах, и потому на запись потратили всего лишь неделю. Несмотря на то, что альбом не попал в британские чарты, он смог привлечь некоторое внимание заокеанской публики, зацепившись за конец второй сотни "Billboard".

На следующих сессиях между музыкантами возникло недопонимание, поскольку, будучи основными авторами, Фрэйзер и Роджерс требовали от коллег дисциплины, тогда как Коссоффу больше нравилась спонтанность. Ситуация находилась на грани разрыва, когда в дело вмешался шеф "Island" Крис Блэквелл и, примирив стороны, попутно исполнил продюсерские функции. В итоге более спокойный и приглаженный второй альбом несколько улучшил чартовые позиции группы, однако главный прорыв был еще впереди. Летом 1969-го "Free" провели американское турне на разогреве у "Blind Faith", и это дало им выход на более широкую аудиторию, а когда Клэптон начал спрашивать у Коссоффа о его приемах игры, последний от неожиданности чуть не выпал в осадок. Настоящий успех пришел к коллективу лишь с появлением альбома "Fire And Water", содержавшего симпатичный микс из баллад и грубоватых рокешников. Гвоздем программы оказался закрывающий номер "All Right Now", бомбардировавший хит-парады по обе стороны Атлантики (№2 в Англии и №4 в США).

Эта композиция на протяжении многих лет попадала в британские чарты, а в 90-х, когда число ее радиоэфиров перевалило за миллионную отметку, была использована для рекламы жевательной резинки "Wrigley". В 1970 году "Free" выступили в качестве хедлайнеров на фестивале "Isle Of Wight", где были встречены с большим восторгом, однако удача недолго улыбалась музыкантам. На диске "Highway" группа, находясь под влиянием "The Band", сделала отход от жесткого звучания гитар, и в результате получила снижение интереса со стороны слушателей.

Сингл "The Stealer", на который была сделана основная ставка, не оправдал надежд команды, и вообще на данном альбоме чувствовалась усталость музыкантов. Как всегда в таких случаях, в коллективе начались трения, довольно быстро приведшие к роспуску "Free". Распад случился в апреле 1971-го, а в сентябре того же года "Island Records" выпустила эпитафию в виде концертника "Free Live!" (на удивление весьма успешного). Между тем Роджерс создал группу "Peace", Фрэйзер основал бэнд "Toby", а Коссофф и Кёрк скооперировались с Тетсу Ямаучи (бас) и Джоном "Раббитом" Бандриком (клавишные) в "Kossoff, Kirke, Tetsu And Rabbit". Все эти проекты особого успеха не имели, и уже в начале 1972-го музыканты реанимировали "Free" для записи очередного альбома. Несмотря на недостаток динамичных номеров, "Free At Last" получился вполне успешным и проник в британскую десятку, а сопутствующий сингл "A Little Bit Of Love" разместился на 13-й позиции.

Однако к старым дрязгам теперь добавились проблемы с наркотиками, причем особенно страдал от этого подсевший на героин Коссофф. Первым не выдержал Фрэйзер, который хлопнул дверью и взялся за проект "Sharks". В итоге альбом "Heartbreaker" записывался Роджерсом и Кёрком практически вдвоем, поскольку Коссофф был не в состоянии им помочь. И хотя пластинку публика встретила тепло не только в Англии, но и в Америке, дальнейшее существование проекта стало невозможным, и "Free" вскоре снова были распущены. Роджерс и Кёрк организовали "Bad Company", а Коссофф попытался основать "Back Street Crawler", но 19 марта 1976 года его сердце не выдержало последствий чрезмерного употребления наркотиков, и гитарист умер.