Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

RAM JAM

После распада "Lemon Pipers" гитарист Билл Бартлетт на некоторое время отошел от музыки, но потом вернулся к любимому занятию и сколотил группу "Starstruck". Ансамбль имел резиденцию в Цинциннати и был неизвестен до тех пор, пока Билл не провернул одну операцию. Он взял старенький мотив "Black Betty" из репертуара Ледбелли, снабдил его жестким ритмом и вместе со своей командой записал соответствующий сингл. Пластинка, вышедшая на самопальном лейбле "TruckStar", имела региональный успех и привлекла внимание продюсерского тандема Джерри Касенец – Джефф Кац. Эти двое считались большими специалистами по бабблгаму (на чьей совести были такие хиты как "Yummy, Yummy, Yummy" и "Chewy, Chewy") и пересекались с Бартлеттом еще во времена "Lemon Pipers".

Они пригласили Билла в Нью-Йорк и помогли ему собрать новую команду, в которую вошли Пит Чарлз (ударные), Майк Скавон (вокал) и Ховард Артур Блаувелт (бас), последний из которых прославился тем, что когда-то играл с Билли Джоэлом в ансамбле "The Hassles". Кто и по какому поводу придумал имя "Ram Jam" толком не ясно, но точно так же называлась и первая пластинка свежеиспеченного квартета.

Интересно, что гвоздь программы перезаписывать заново не стали и на диск попала слегка подредактированная версия "Black Betty" в исполнении "Starstruck". К сожалению, остальной материал не дотягивал до уровня "Черной Бетти", и группа пыталась копировать то "Rolling Stones" ("Keep Your Hands On The Wheel"), то "Mountain" ("Right On The Money"), то "Allman Brothers Band" пополам с "Lynyrd Skynyrd" (инструментал "High Steppin'"), то даже "T. Rex" ("Too Bad On Your Birthday"). Несмотря на присутствие Касенеца и Каца никакого бабблгама на альбоме не оказалось, и большинство номеров тяготело к громкому буги. И все же основной ажиотаж вызвала наиболее хардроковая "Black Betty", а по поводу ее текста даже разгорелся скандал. Две организации, "National Association For The Advancement Of Colored People" и "Congress Of Racial Equality" усмотрели в песне пропаганду расизма и призвали к ее бойкоту, но этим горе-правозащитникам было невдомек, что в оригинале ее написал чернокожий музыкант.

Так или иначе, "Black Betty" вошла в американский Топ 20, поразила британскую и австралийскую десятки и помогла альбому взобраться на 34-ю ступеньку "Billboard".

Во время сопроводительного тура в команду потребовался второй гитарист, и Блаувелт пригласил на эту должность старого знакомого Джимми Санторо. Казалось бы, нормальное пополнение штата вскоре обернулось для "Ram Jam" настоящей трагедией. После гастролей Бартлетт начал сочинять материал для второго альбома, при этом сохраняя стилистику первой полнометражки. Однако Касенец, увлекавшийся в то время творчеством "Aerosmith", дал указание сделать музыку пожестче, и здесь в игру вступил Санторо. Билл и Джимми работали каждый сам по себе, и в результате у них появилось два разных варианта альбома. Когда же дело дошло до окончательного выбора, то продюсеры предпочли версию Санторо. Бартлетт, конечно же, был раздосадован, и даже не появился на сессиях, хотя его фотография красовалась вместе с другими "баранами" на обратной стороне обложки "Portrait Of The Artist As A Young Ram".

Тем временем Скавон попался на наркотиках, и ему грозили серьезные неприятности. Разгар судебных разбирательств не дал ему отправиться на гастроли, а это сильно напугало фирму-издателя, и она тут же свернула материальную поддержку. "Ram Jam" попытались было заменить Майка другим вокалистом, но тут заявил об официальной отставке Бартлетт, и проект рухнул окончательно.