Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

DARKNESS

Английская команда "The Darkness" неожиданно и стремительно ворвалась на сцену, когда, казалось, все уже начали забывать о золотом периоде хард-рока 70-х. Немереный композиторский талант, обильные гитарные соло и классный сценический имидж скорейшим образом обеспечили группе большую армию поклонников и подарили слушателям надежду на возрождение классического рока. Основатели проекта, братья Хокинсы, Джастин и Дэн родились в городе Лоустофт (графство Саффолк). Первый из них с юных лет осваивал гитару, а вслед за ним этому занятию предался и второй, который даже превзошел старшего братишку. Свое мастерство Хокинсы оттачивали в кавер-банде, где Дэн исполнял также обязанности вокалиста, а в 1997-м братья перебрались в Лондон, где вместе с бас-гитаристом Фрэнки Паллэном сколотили команду под названием "Empire". Коллектив начинал с каверов "Marillion", Брюса Спрингстина и "Genesis" и пытался делать свои околопрогрессивные вещи, но Джастину избранный курс не очень нравился, и он настаивал на утяжелении саунда. Кроме того, его не устраивал вокал Дэна, и в результате всех этих разногласий "Empire" вскоре прекратили существование. Идея создания новой группы появилась после того, как на новогодней вечеринке в одном из клубов Джастин выиграл конкурс, исполнив сногсшибательную версию квиновской "Bohemian Rhapsody".

Публику поразил не только его вокал, но и акробатические прыжки, которые он совершал на сцене, и именно тогда Дэну пришлось признать, что фронтменом их будущей команды может быть только Джастин. Первым делом Хокинсы связались с Паллэном, который, хоть в то время находился в Венесуэле, сразу же бросил все и срочно вернулся на родину. Второй звонок от братьев поступил школьному приятелю Дэна, барабанщику Эду Грэму, а когда все четверо собрались вместе, новоиспеченная группа получила имя "The Darkness". Посещаемость концертов команды росла с невероятной скоростью, и прошло не так уж много времени, как коллектив оказался подписанным к "Must Destroy Music", филиалу "Atlantic Records". Дебютный EP "I Believe In A Thing Called Love" поступил в продажу в августе 2002-го, и фирме пришлось три раза допечатывать тираж, чтобы хоть как-то удовлетворить покупательский спрос.

Следующий сингл "Get Your Hands Off My Woman" угодил в британский Топ 40, а третий миньон "Growing On Me" оказался уже на 11-м месте. Не обделяли вниманием молодую команду и маститые рокеры, и уже в феврале 2003-го "Darkness" были приглашены разогревать "Def Leppard", после чего их собственные концерты прошли с аншлагами. Летом того же года коллектив выступал вместе с "Iron Maiden" и "Metallica", и уже ни для кого не стало откровением то, что дебютный альбом "Permission To Land" занял высшую позицию в британских чартах, а в очередной раз переизданный "I Believe In A Thing Called Love" очутился на втором месте. За свою первую полнометражку (тираж которой только в Англии перевалил за полтора миллиона экземпляров) "Darkness" получили три премии "Brit Awards" (в номинациях Best Group, Best Rock Group, Best Album) и две награды от журнала "Kerrang!" (Best Live Act, Best British Band), а среди других достижений команды можно было назвать хедлайнерские сеты на фестивалях Лидсе и Рединге и трехдневный аншлаг на стадионе Уэмбли. Между тем внутри коллектива происходили трения, и во время сессий второго альбома ввиду музыкальных разногласий ушел Фрэнки. В итоге "One Way Ticket To Hell... And Back" был доделан при участии басиста Ричи Эдвордса, ранее числившимся гитарным техником Дэна. Продюсированием же занимался небезызвестный Рой Томас Бэйкер, который принес еще больше влияний своих бывших подопечных "Queen", обогатил звуковую палитру и навел лоск, но вместе с тем заметно смягчил саунд.

По инерции народ бросился скупать новое творение "Darkness", однако коммерческий успех второго лонгплея заметно уступал предшественнику. Продажи упали, чартовые позиции снизились, да и концертная деятельность пошла на убыль. Проблемы надвигались и с другой стороны, и летом 2006-го Джастин слег в больницу поправлять здоровье, подорванное кокаином и виски. Тем не менее коллектив собрался записывать третий альбом, но осенью подлечившийся фронтмен неожиданно заявил о своем уходе. Удар был довольно силен, и поскольку фальцет старшего Хокинса являлся визитной карточной "Darkness", остальные музыканты решили сменить вывеску и продолжили работать как "Stone Gods".

В 2008-м сам Джастин собрал группу "Hot Leg", но уже в 2010-м оба вышеупомянутых проекта легли на дно, а вскоре состоялось воссоединение оригинального состава "The Darkness". Для проверки своей боеспособности квартет провел несколько разминочных туров, после чего команда лихо ворвалась в десятку с альбомом "Hot Cakes" (№ 4). Работа уже не страдала от чрезмерного саунд-продюса и потому рассматривалась критиками как возвращение в форму. В том же 2012-м коллектив выступил хедлайнером парочки фестивалей, а также неожиданным образом попал на разогрев в турне Леди Гаги. Спустя пару лет, когда группа начала готовить четвертый альбом, произошла смена ударников, и на месте Грэма очутилась Эмили Долан Дэйвис. Впрочем, эта барабанщица поучаствовала в записи всего лишь одной пластинки, и в дальнейшем за установкой обосновался Руфус Тайгер Тэйлор (сын Роджера Тэйлора), успевший отметиться на сессиях "Last Of Our Kind" в качестве гостя. Как и прежде, альбом 2015 года был сделан на стыке семидесятнического хард-рока и глэма, а его наиболее заметным отличием стал лидер-вокал от Фрэнки в заключительном треке "Conquerors". Но если эта работа осталась за пределами горячей десятки, то в следующий раз команда, перебравшаяся с лейбла "Canary Dwarf" на "Cooking Vinyl" и пригласившая к сотрудничеству продюсера Эйдриэна Бушби, поднапряглась и пролезла на восьмую строчку британских чартов с программой "Pinewood Smile".

В 2018-м группа разогревала звездных американцев "Hollywood Vampires", после чего выпустила свой первый концертник "Live At Hammersmith", а также написала тему к детской телепередаче "Catie's Amazing Machines". Вскоре после этого квартет вернулся со студийником "Easter Is Cancelled", на провокационной обложке которого участники "Darkness" представали в образе библейских героев. Музыка здесь стала гораздо спокойнее, и во многих вещах звучали акустические гитары, однако после пандемии ковида команда, оправдывая ожидания давних поклонников, представила более драйвовый альбом "Motorheart", вдохновение для создания которого Хокинс и компания черпали в творчестве "Guns 'N Roses" и "AC/DC". К 20-летию своего дебютного альбома группа не только подготовила юбилейное переиздание "Permission To Land", но и выпустила документалку "Welcome To The Darkness".