Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

GRACIOUS!

В 1964 году забавы ради Алан Коудерой (гитара) и Пол Дэвис (ударные, вокал) собрали кавер-бэнд, исполнявший на школьных вечеринках модные шлягеры. Ансамбль носил вызывающее для католического учебного заведения имя "Satan's Disciples", поэтому официальные концерты проходили под урезанным названием "The Disciples". В 1968-м в команде появились Мартин Киткэт (электропиано) и Марк Лэйрд (бас), а подтянувшийся несколько позже барабанщик Роберт Липсон освободил Дэвиса от двойной нагрузки. В то время коллектив равнялся на "Cream" и им подобных, а первой профессиональной записью "Satan's Disciples" стала песня Джона Мэйолла. Впрочем, довольно скоро группа отошла от блюзовых корней и переориентировалась на поп-рок. На данном этапе ансамбль попал в поле зрения продюсера Норри Парамора (Cliff Richard, "Shadows"), и с его подачи музыканты получили небольшой контрактик и были отправлены на сессии.

Записанного материала, звучавшего как компот из "Vanilla Fudge", "Moody Blues" и "Beatles" и объединенного концепцией "времен года", хватало на целый альбом, однако по непонятным причинам в свет вышел только один сингл. Впрочем, неудача не сломила парней, и они решили попробовать поработать под флагом "Gracious!" (такое название присоветовал их менеджер Дэвид Бутс).

Вскоре после переименования Лэйрда сменил Тим Уитли, а помимо этого произошло более значительное событие. Когда "Gracious!" выступали на разогреве у "King Crimson", Киткэта заворожило звучание меллотрона, и он загорелся желанием раздобыть такую штуку. Несмотря на высокую цену, инструмент был все же приобретен, и это предопределило переход "грациозной" команды в категорию "прогрессив". Подписавшись в 1970 году на лейбл соответствующего направления "Vertigo", ансамбль наконец-то выпустил свой первый альбом. Открывала пластинку композиция "Introduction", которая, несмотря на свое незамысловатое (но справедливое) название, являлась, пожалуй, самой лучшей вещицей за счет сочетания "Moog"-брейков в духе "Nice" и "мерцающего" клавесина.

Далее следовала минорная баллада "Heaven" в духе поздних "Zombies", груженый трек "Hell" и попытка изобразить камерный оркестр "Fugue In D Minor", а в качестве коды предлагался 17-минутный прог-джем "The Dream". В принципе работа получилась неплохой, но коммерческий успех обошел ее стороной, и это привело к определенным проблемам.

Практически сразу же после выхода дебюта коллектив подготовил вторую пластинку, но лейбл, обескураженный низкими продажами, забросил материал на полку. В коллективе начался разброд, и во время гастролей 1971 года сбежали Роберт и Мартин. Оставшиеся музыканты наняли ударника Криса Брэйна, а с меллотроном попробовал управляться Пол, но баланс уже был нарушен, и "Gracious!" распались, а диск "This Is...Gracious!!" (выпущенный только в 1972-м) стал своего рода эпитафией их карьере. Первую сторону пластинки занимала поделенная на 4 части 22-минутная сюита, в которой прослеживалось влияние "Pink Floyd" и "King Crimson", а на би-сайде располагались четыре более коротких и менее интересных трека.

И первый, и второй альбом группы долгое время служили предметом гордости коллекционеров, но в середине 90-х оба были переизданы на CD. Увидев, что интерес к "грациозному" творчеству с годами не угас, Уитли и Липсон решили реанимировать проект и при участии клавишника-гитариста Сева Левковича выпустили диск "Echo". Конечно же, этот атмосферно-эмбиентный альбом имел мало общего с ранними релизами, и после его выхода "Gracious!" окончательно ушли в небытие.